Gichin Funakoshi gilt als der geistige Vater des Shoto-Stils. Ab 1938 führte Funakoshi’s Sohn Yoshitaka entscheidende Veränderungen in das Shoto-Karate ein. Später spaltete sich der Shoto-Stil in Shotokai und Shotokan, wobei Shotokai sich als geistiges Erbe G. Funakoshi’s  versteht und Shotokan sich mehr in die sportliche Richtung entwickelte. Auch technisch gibt es Unterschiede zwischen beiden Entwicklungslinien, wobei keiner der beiden Strömungen den ursprünglichen Funakoshi-Stil bewahren konnte.

Gichin Funakoshi war ein einfacher und bescheidener Mann, der immer wieder den defensiven Charakter von Karate nach seiner Vorstellung betonte. Ebenso lehrte er Karate-Do als Schulung des Geistes, des Charakters und der inneren Einstellung. In diesem Sinne versteht sich das klassische Shotokai als geistiges Erbe Funakoshi’s.

Shigeru Egami (1912- 1981)

Nach der Abspaltung der JKA veränderte Shigeru Egami sein Karatekonzept, das sich bisher an Yoshitaka Funakoshi’s Auffassung anlehnte, wobei er beeinflusst wurde vom Aikido Ueshibas, Tai-jiquan und Qi-gong. Er entwickelte den Egami-Shotokai-Stil.

Tetsuji Murakami ( 1927 - 1987)

T. Murakami begann 1947 im Alter von 19 Jahren mit Karatetraining. Er gilt als Pionier für Shotokan-Karate in Europa. 1957 wurde er nach Paris eingeladen und gründete dort 1960 sein eigenes Dojo “Renseikan”. Er leitete Lehrgänge u.a. in Deutschland und England. 1967 lernte er während einer Japanreise Shigeru Egami kennen und veränderte daraufhin seinen Karatestil grundlegend. Er verbreitete Shotokai in Europa und war für seinen kompromisslosen und harten Stil geachtet.  Viele Dojos orientieren sich auch heute noch an seiner Auffassung von Karate.

Armand Ignatio (geb. 16.07.1942)

A. Ignatio wurde 1942 in Vietnam geboren und kam 1959 nach Frankreich, wo sein Vater ihn Murakami vorstellte. Er wurde zuerst sein Schüler, später sein Assistent und schließlich sein Nachfolger.

1968 erkämpfte er bei einem internationalen Karateturnier in Nancy die Goldmedaille und wurde für seine Technik ausgezeichnet.

Ignatio-Sensei ist staatlich diplomierter Ausbilder und Träger des 5. Dan (höchste Graduierung im Shotokai). Er ist in Frankreich alleiniger Prüfer für höhere Dan-Grade im Shotokai und Mitglied der Jury des FFKAMA. In Deutschland leitet er seit 1990 mehrmals jährlich Lehrgänge und ist technischer Direktor für unseren Shotokai-Stil. Aber auch nach Portugal, Nordafrika und Belgien wurde er viele Male eingeladen. Vom marokkanischen Karateverband wurde ihm sogar der 6. Dan verliehen.

Ignatio-Sensei hat trotz seines fortgeschrittenen Alters eine ausgezeichnete Fitness. Sein Rezept dafür:

1. Bewegung (täglich)

2. Gesunde Ernährung : viel Obst und Gemüse, wenig Fett und Alkohol

3. Einen freundlichen Geist und Lebensfreude